Hurones (Mustela putorius furo)

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Introducción
El hurón (Mustela putorius furo) es una mascota que cada vez tiene más adeptos. En sus orígenes, hacia el siglo IV antes de Cristo, fue domesticado con un objetivo muy claro: ayudar a cazar conejos. Eso se debe a su gran habilidad para meterse en las madrigueras para hacer huir a sus ocupantes.
Al contrario de lo que pueda parecer, es un animal muy apto para vivir en cautividad, ya que tiene se lleva domesticando desde hace ya mucho tiempo.

Morfología
Los hurones son unos mamíferos de pequeño tamaño, más bien alargados y delgados.
Hay una gran variedad de coloración, que va desde tonos blancos a negro, pasando por varias tonalidades marrones. Esto, como suele pasar habitualmente en los animales mantenidos en cautividad, ha permitido a través de los años ir creando nuevas variedades: sólido, estándar, albino, panda, guantes, ... Estas variedades se distinguen básicamente según la coloración de la cabeza, hombros, patas y cola.

Instalaciones
Es necesario tener a nuestro hurón en una gran jaula. Hoy en día ya es fácil encontrar en las tiendas jaulas para hurones, que son bastante espaciosas y tienen varios pisos. El hurón vivirá dentro de la jaula siempre que no haya nadie en casa, ya que se trata de animales muy curiosos que se pueden llegar a introducir en agujeros relativamente pequeños, siendo muy probable que acaben heridos. Los mismo deberá hacerse durante la noche.
En su jaula deberemos poner alguna madriguera artificial (las venden de ropa) donde pueda descansar, algunos juguetes, comida, agua fresca y una caja para la arena (donde hará sus necesidades).

Mientras haya gente en casa, se podrá soltar al hurón siempre y cuando haya alguien que lo vaya controlando de vez en cuando. Deberemos bloquear los agujeros y escondrijos donde el hurón pudiera quedarse atascado.
No es recomendable mantener este tipo de animal al aire libre, ya que seguramente se escaparía y acabaría muriendo a los pocos días de inanición (es un animal que ha vivido en cautividad desde hace ya muchas generaciones, por lo que no conseguiría encontrar comida).

Alimentación
Lo más recomendable es alimentar a vuestro hurón a base de pienso especial para hurones, que se puede encontrar en cualquier tienda de mascotas.
De vez en cuando se le puede proporcionar alimento de origen animal, y también aceptarán de buen gusto algunos frutos secos, frutas y cereales.

Comportamiento
El hurón es un mustélido, y como tal se pasa la mayor parte del día durmiendo. Es una respuesta natural para ahorrar energía, ya que cuando están despiertos son muy activos y se mueven mucho, con lo que su desgaste energético es importante.
Como hemos comentado, es un animal muy apto para vivir en cautividad, y tiene un carácter similar al del perro.
Los hurones no soportan bien las altas temperaturas, por lo que es necesario que tenga acceso a una zona sombría y fresca.
Un sistema de defensa que poseen estos animales son las glándulas perianales, la función de las cuales es segregar un líquido apestoso cuando se sienten en peligro. En cautividad, si el animal ha sido bien domesticado, no utiliza estas glándulas. En casos de ejemplares que las utilicen con más frecuencia, se puede hacer una pequeña operación para sacárselas.

Salud
Como en el resto de mascotas, siempre debemos observar el estado de salud del animal y su comportamiento, para poder diagnosticar con rapidez cuando tiene alguna enfermedad.
Deberán usarse productos contra las pulgas, y también se deberá vacunar siempre que lo diga vuestro veterinario especializado.

Reproducción
No es nada sencillo conseguir que los hurones se reproduzcan. Antes de intentarlo, es muy recomendable tener ya una experiencia de varios años en el mantenimiento de este animal.
El apareamiento suele ser muy violento, y también es frecuente que las hembras puedan tener problemas al parir o a la hora de producir leche.