Guppy (Poecilia reticulata)

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Introducción
Los guppys son unos de los peces más comunes en los acuarios, ya que su mantenimiento es relativamente sencillo, tienen unos colores muy llamativos y crían con mucha facilidad.
Se trata de una especie procedente de las islas Barbados, Brasil y algunas otras zonas de América central y del sur, de la que a lo largo de los años se han ido obteniendo distintas variedades en coloración y forma de la cola (sobretodo en los machos).

Morfología
Habitualmente pueden llegar a medir de 3 a 6 cm, siendo las hembras de mayor tamaño.
Las hembras suelen tener el cuerpo de color plateado, y la cola bastante redonda y con colores vivos (no existe mucha variedad en su coloración).
Los machos son más pequeños y alargados, tienen una mayor aleta caudal y tienen una aleta anal transformada en órgano reproductor (gonopodio). Su cuerpo y cola pueden tener una gran variedad de coloraciones distintas. La cola, a su vez, puede tener forma redonda, de abanico, de pala, de alfiler, de lanza, ...
Dada su rápida reproducción y variación de color y forma, esta especie da mucho juego para ir obteniendo nuevas generaciones con coloraciones distintas.

Alevines de guppy	Hembra con la coloración más frecuente (foto cedida por Xandrux)
Hembra con la cola rojiza (foto cedida por Xandrux)	Varios ejemplares observados desde arriba

Instalaciones
No requieren de grandes acuarios, pero dependerá del número de guppys que deba albergar (se recomiendan de 2 a 5 litros por ejemplar). También debemos tener en cuenta que cuanto más grande sea el acuario, menos se ensuciará el agua (y más bien funcionará el filtro) y más probabilidades tendrán las crías de sobrevivir, escapando así de las mandíbulas de sus progenitores.
Es imprescindible que haya bastantes plantas, sobretodo de hoja pequeña, donde puedan esconderse las crías. También les servirán a las hembras cuando quieran escaparse de algún macho insistente.
El agua deberá mantenerse a 22-28º C,  con un pH de entre 7 y 8.5, y con una dureza de entre 10 y 30º dH.
No tienen problemas en compartir el acuario con especies compatibles, siempre y cuando el resto de compañeros de acuario no se dedique a mordisquear la cola de los espectaculares machos.
Con substratos oscuros, los colores resaltan mucho más que con substratos claros.

Alimentación
Estos peces son omnívoros, por lo que aceptarán copos, materia vegetal, larvas de mosquitos, Daphnia, pequeños gusanos, ...
Se deben alimentar poco y a menudo, para evitar que tengan problemas intestinales.
No suelen comerse las plantas del acuario.

Comportamiento
Acostumbran a vivir en el nivel medio del acuario.
Son muy sociables con el resto de peces con los que pueden convivir, pero debemos tener en cuenta de que hay algunos machos que están persiguiendo a las hembras continuamente, por lo que será recomendable siempre un número mayor de hembras que de machos (3-4 hembras por cada macho). También, como ya hemos comentado, será recomendable que el acuario disponga de muchas plantas y troncos donde las hembras puedan esconderse.

Salud
Estos peces pueden vivir entre 1 y 2 años, y normalmente no suelen tener muchos problemas de salud.
Si comparten el acuario con otras especies, deberemos observar que no les muerdan la cola a los machos, ya que esto podría provocarles infecciones y hongos.
Si se mantiene el acuario en las condiciones de temperatura, pH y dureza comentados, y tiene una capacidad suficiente para los machos que alberga, reduciremos muchísimo la probabilidad de que nuestros peces enfermen.

Reproducción
Se trata de peces ovovivíparos. Eso significa que la hembra no pone huevos, si no que paren las crías directamente (los huevos eclosionan en su interior). En cada puesta pueden salir entre 10 y 70 alevines, que si no tienen donde esconderse serán rápidamente devorados por sus progenitores. Las crías crecen con bastante rapidez, y pueden ser alimentadas igual que los adultos (pero con los trozos de copos o carne más troceados). A las 3-4 semanas alcanzan la madurez sexual.
La gestación dura unas 3 semanas. Se identificará rápidamente a una hembra preñada por tener el abdomen más hinchado de lo habitual, y de un color bastante oscuro.
Las hembras tienen la capacidad de almacenar esperma de los machos durante cierto tiempo, por lo que aunque ya no haya machos en el acuario, al principio obtendremos crías igualmente.