Caracol manzana rayado (Pomacea canaliculata)
 

Introducción
La especie más frecuente del género Pomacea es sin duda el caracol manzana (Pomacea brisgesii). Es importante pero conocer esta especie similar que puede encontrarse en las tiendas ocasionalmente, ya que se diferencia en algunos aspectos que pueden afectar mucho a nuestro acuario.
Esta especie proviene de algunos países de América del sur (Brasil, Argentina, Uruguay, ...).

Morfología
Estos caracoles alcanzan un tamaño de hasta 7-8 cm, por lo que se trata de un animal de tamaño considerable.
La coloración de su caparazón puede ser amarillenta, aunque la mayoría de ejemplares son de color marrón oscuro con algunas rayas más oscuras todavía.
Esta especie posee branquias y pulmones, por lo que pueden sobrevivir sin problemas en aguas con poco oxígeno. Para respirar a través de sus pulmones utiliza una especie de trompa llamada sifón que extrae fuera del agua para captar el aire.
Estos caracoles, al contrario de lo habitual, no son hermafroditas. Por lo tanto deberemos adquirir machos y hembras si queremos conseguir que se reproduzcan. Es muy difícil diferenciar el género de estos animales. El macho suele tener la salida de la concha más más redonda y grande que las hembras.
 

Gran ejemplar de Pomacea canaliculata	Ejemplar mantenido en un estanque al aire libre
En este ejemplar se aprecian perfectamente las rayas que poseen en la concha	Detalle del sifón que utilizan para respirar fuera del agua
Puesta de huevos en la hoja de un Pothos	La puesta la realizan siempre muy cerca del agua (a menudo en alguna hoja encima de del agua)
Detalle de la puesta	Gran cantidad de recién nacidos

Instalaciones
Esta especie puede mantenerse en acuarios, pero también se puede mantener sin problemas en estanques al aire libre.
En acuarios debería mantenerse el agua a 20-25ºC, con un pH entre 7.0 y 8.0. Estos animales alcanzan un tamaño considerable, por lo que no deben ponerse muchos caracoles en el acuario (se recomiendan unos 5 para acuarios de 100 litros). Será imprescindible poner una tapa al acuario para evitar que puedan escaparse, pero se deben dejar unos centímetros de aire entre el agua y la tapa (para que puedan respirar con sus pulmones en caso de necesitarlo).
Estos caracoles pueden mantenerse en estanques al aire libre, siempre que no lleguen a helarse en invierno. En este caso deberemos evitar que el agua baje un pH de 6.5, ya que corre el peligro de que su caparazón se vaya disolviendo. El mantenimiento al aire libre es muy sencillo, ya que estos animales se adaptan sin problemas a este tipo de instalaciones.
Se recomienda la utilización de una gran cantidad de plantas de fondo, flotantes y también en las zonas marginales, que serán utilizadas para realizar las puestas.

Alimentación
Estos peces son omnívoros y muy voraces. Se comerán todas las plantas que encuentren, además de algas, restos de alimento para peces (copos, pienso, ...), larvas, pequeños peces, carroña, ...
En cautividad se les puede dar también lechuga, guisantes, ...
Se debe tener en cuenta que en los acuarios se comerán casi todas las plantas. En el estanque harán lo mismo, aunque hay algunas especies que no se llegan a comer (Pothos, nenúfares, papiros, ...).
Al ser animales tan voraces, su crecimiento es muy veloz.

Comportamiento
Son animales muy pacíficos y muy activos. Durante la mayor parte del tiempo los veremos recorrer el acuario o estanque en busca de alimento.
Como ya se ha comentado, se trata de una especie muy voraz, por lo que no acostumbra a ser bienvenida en la mayoría de acuarios.
Se trata además de una especie muy resistente que puede soportar periodos de frío, momento en que empieza a hibernar hasta la llegada de tiempos más cálidos. No soporta temperaturas extremadamente bajas (por debajo de 3-5ºC) durante mucho tiempo. Nunca se debe dejar que se hiele el estanque (deberá ponerse algún plástico para evitarlo).

Salud
Estos peces pueden vivir unos pocos años, aunque dependerá de la temperatura a la que se mantengan (cuanto más calor, menos tiempo vivirán).
No suelen padecer enfermedades si se mantienen los niveles de pH recomendados.

Reproducción
La cópula se realiza entre machos y hembras, ya que esta especie no es hermafrodita. La hembra procederá a buscar una zona adecuada para los huevos: normalmente los pone en zonas muy cercanas al agua, debajo de las hojas de alguna planta (en los acuarios suelen ponerlos en una esquina de la tapa. Por este motivo hay que dejar siempre un pequeño espacio de aire entre el agua y la tapa).
Cada hembra puede poner más de 200 huevos, que serán de color rosado o rojizo. Al cabo de entre 2 semanas y un mes nacerán los caracoles y caerán directamente al agua.
Para mantener los pequeños caracoles deberemos habilitar un acuario con poca profundidad y agua siempre muy limpia. Se deberán alimentar con pequeños copos de alimento para peces o guisantes y lechuga triturados. Su crecimiento es muy rápido, y a los 2'5 cm ya pueden empezar a procrear. 

Si tienes fotos de tus caracoles nos las puedes mandar a mascotasplanet@gmail.com para que salgan en la ficha.